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Plantes aquatiques : elles donnent vie au bassin

Immergées toutes entières ou à moitié, les plantes aquatiques se contentent de peu et font preuve d’une merveilleuse vitalité, à mettre à profit dans de belles mises en scène.

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L’hibiscus des marais s’acclimate au Sud Issu des marécages du sud des États-Unis, il est un peu frileux mais très spectaculaire, en particulier le grand Hibiscus coccinea (2 m de haut),

La grande fleur de ‘Barbara Dobbins’ Rustique, aérien, ce nymphéa est géant : fleurs de 15 cm de diamètre et feuilles en rapport. À utiliser en eaux profondes (50-100 cm) à raison de 1 pied/m2.

Les feuilles cireuses de Thalia dealbata Cette espèce peu rustique et volumineuse (1 m à 1,50 m de haut) est à cultiver en panier à bonne profondeur (50 cm pour résister au gel). Fleurs violettes en été.

La vigueur des prêles sur berge. Plus tenaces et plus prolifiques dans les marais que dans les terres non immergées, les prêles (Equisetum) ont un fonctionnement typique de plante de berge, adaptable à de faibles profondeurs d’eau (5-15 cm maxi) ou à la terre fraîche.

Montée printanière de l’aloès d’eau Stratiotes aloides vit sous l’eau, qu’elle oxygène. Sa végétation s’étend par stolons et peut devenir envahissante. Au printemps, elle monte en surface et fleurit.

Les fers de lance de la sagittaire. Cette vivace vit sous 10-20 cm d’eau. De sa végétation immergée polymorphe, surgissent à la belle saison de grandes feuilles (50 cm) à la forme très marquée chez Sagittaria sagittifolia. Les fleurs estivales sont blanches.

Redoutable lentille d’eau. Lemna minor se repère à ses feuilles minuscules, incroyablement prolifiques, ce qui tourne parfois au cauchemar quand elle recouvre les plans l’eau. À petite dose, elle improvise un décor sur une surface restreinte.

Des iris bleus pour l’humidité. Iris ensata du japon se comporte bien en terre humide, non calcaire, pas trop froide ni saturée en hiver. Plus délicat que l’iris des marais du Canada (I. versicolor).

La pontédérie, un classique pour tous. De feuilles effilées caduques (50-60 cm de haut), d’abondants épis bleus en été : Pontederia cordata figure parmi les favorites. Rustique et pas trop envahissante, elle aime le soleil et demeure enracinée sous 20-30 cm d’eau, voire plus.

Une laitue flottante et frileuse. Pistia stratiotes est facile à utiliser, notamment sur une petite surface. Ses rosettes mises en place au printemps donnent une végétation tendre et veloutée. À l’automne, conservez-en quelques-unes en pot en pleine lumière, sous abri hors gel.

Graphisme, la prêle. Persistantes, bien rustiques, les prêles sont très décoratives avec leurs tiges segmentées de 1 m de haut, mais leur rhizome traçant peut être redoutable en terre humide, plutôt acide. En pot, pas de problème.

Les fleurs généreuses de l’arum. Zantedeschia aethiopica se trouve dans toutes les zones humides du sud, du Bordelais à la Méditerranée. Ailleurs, il est plus frileux les pieds dans l’eau et préfère la terre, riche de préférence, pour épanouir ses fleurs parfumées.

La fleur parfumée d’Aponogeton. Aponogeton distachyus produit cette fleur blanche à odeur de vanille, au printemps et en automne. Le reste de l’année, elle se manifeste par ces feuilles flottantes persistantes reliées à un rhizome, proches de celles du potamot.

L’iris jaune des marais. Spontané dans tous les marécages de France, Iris pseudacorus a servi de modèle pour la représentation symbolique de la fleur de lys. Il vit à de faibles profondeurs et s’adapte en tous sols, au soleil et même à mi-ombre.

Le plantain d’eau, une plante au naturel. Très commun au bord des étangs, Alisma plantago-aquatica vit dans des faibles profondeurs où il s’étend et se ressème vite. Il est facile à cultiver, peu spectaculaire mais agréable par son feuillage et ses petites fleurs vaporeuses durant l’été.

Une sorte de jonc appelé scirpe. Ces Cypéracées très rustiques rappellent les faux papyrus. Le feuillage semi-persistant s’élève de 40 à 80 cm. La souche vit à 20 cm de profondeur maxi, plutôt en sol lourd peu calcaire. Ici Scirpus maritimus, adapté au milieu lagunaire.

Les effets graphiques des joncs. Les vrais joncs forment une famille, les Juncacées. Feuilles fines et coriaces, épillets marron plus ou moins compacts selon les espèces, rhizomes épais, ils sont assez proches des scirpes et produisent des effets comparables. À planter à faible profondeur (entre 0 et 10 cm d’eau) et plutôt en pot car difficiles à maîtrise

L’eau dormante ne sommeille pas longtemps en paix si le végétal n’est pas là pour maintenir une bonne salubrité et un équilibre biologique vital. La flore aquatique est d’une puissance déconcertante par son activité, et en même temps d’une grande fragilité face aux changements environnementaux. Au jardin, le nymphéa incarne ce monde merveilleux, avec ses larges feuilles flottantes et ses corolles parfaites qui s’ouvrent avec le jour.

Comme beaucoup de plantes immergées, il vit enraciné au fond de l’eau. Certaines plantes aquatiques dérivent sans ancrage, telles les fougères aquatiques (azolla), les lentilles ou les laitues d’eau. D’autres ne montent jamais à la surface (élodée du Canada, callitriche…) ou très épisodiquement en été pour la floraison (potamots, aloès d’eau). Sous nos climats, ce petit peuple retourne au fond de l’eau en hiver, à l’abri du froid, de la même manière que les vivaces se mettent au repos.

Dans les zones proches des berges, d’autres familles de végétaux vivent tantôt émergées, tantôt immergées sous de faibles profondeurs d’eau (de 0 à30 cm) : typhas, joncs et autres herbes hautes plus ou moins persistantes composent la roselière, refuge de tout une faune spécifique, et beaucoup d’autres plantes décoratives, comme les iris d’eau ou les salicaires, fleurissent les berges.