Mon jardin & Ma maison > Jardinage > Plante vedette > Un arbre à parfum pour chaque saison

Un arbre à parfum pour chaque saison

Ces essences dégagent des odeurs sublimes au moment des fleurs et des fruits, et de manière permanente par l’écorce et le feuillage. Plantez-les dès maintenant.

ZOOM

Photo 1. L’arbre au caramel annonce l’automne. À la chute des feuilles, Cercidiphyllum japonicum dégage une odeur de pâtisserie très tenace. L’arbre est pyramidal (10 m et plus), rustique mais sensible à la sécheresse.

Photo 2. Le mimosa embaume l’hiver. On connaît son odeur entêtante en bouquet. Acacia dealbata est une peste végétale, envahissant quand il n’est arrêté ni par le gel, ni par le calcaire.

Photo 3. Le plus enivrant des tilleuls. Ce bel arbre (jusqu’à 20 m de haut) à la feuille dentelée, Tilia henryana est aussi le plus tardif des tilleuls, car ses fleurs parfumées apparaissent en août.

Photo 4. La fleur printanière de l’acacia. En mai, l’odeur sucrée des fleurs de Robinia pseudoacacia peut devenir écoeurante. Ce faux acacia – le vrai étant, botaniquement parlant, le mimosa – se cultive partout. Photo G. Lévêque

Photo 5. Tout sent bon chez les eucalyptus. Leurs tissus transpirent une odeur camphrée teintée d'eucalyptol ou de citron. Seuls quelques-uns (E. gunnii, E. nivalis…) supportent le froid et nos climats. Photo G. Lévêque

Photo 6. L’inoubliable parfum de l’heptacodion. Petit (4-5 m) et caduc, venu de Chine, Heptacodium miconioides s’adapte partout et offre un festival d’automne, qui commence avec des petites fleurs blanches au parfum aussi tenace qu’agréable, suivies de fruits à bractées violacées.

Photo 7. Les Mahonia brillent en plein hiver. Mahonia siamensis n’est pas le plus rustique (pour climats doux), mais son parfum miellé est remarquable. ‘Charity’ lui ressemble, avec une odeur plus légère. Pour un parfum marqué, préférez Mahonia aquifolium, aux senteurs de narcisse. Photo G.Lévêque

Photo 8. Les étoiles du froid des hamamélis. ‘Pallida’ fleurit entre décembre et février. C’est le plus courant, mais ‘Barmstedt Gold’, ‘Diane’, à fleurs plus foncées, et H. virginiana, à fleurs automnales plus pâles, sont plus parfumés. Rustiques en milieu acide, pas trop sec. Environ 2-3 m de haut.

Photo 9. Les plus odorants des camélias. De septembre à Noël, les Camellia sasanqua donnent de grandes fleurs simples de différents coloris souvent très odorantes (ici ‘Crimson King’, plus haut en couleur qu’en parfum). Haut de 2 à 4 m, ils sont moins rustiques que les C. japonica du printemps. À planter en situation abritée et sol très drainant non calcaire. Photo G.Lévêque

Photo 10. L’olivier de Bohême sent le Sud. Le parfum jasminé des fleurs de mai et la brillance du feuillage argenté donnent à Elaeagnus angustifolia un air méditerranéen. Ce petit arbre (6-8 m quand il est conduit sur tige), très rustique, se cultive au nord et ne fait que très peu d’ombre.

Photo 11. Un Azara microphylla près d’une fenêtre, et le printemps entre dans la maison dès mars avec le parfum vanillé des fleurs jaunes. Ce petit arbre sud-américain (4 m) aime un sol léger et craint le gel à partir de - 10 °C. Le climat de la côte atlantique lui plaît, mais il tient en région parisienne à l’abri du vent contre une façade ensoleillée (ici sur les bords de Marne, chez Fernanda Voulgaropoulos).

Photo 12. La fleur apaisante du tilleul. Tilleul à petites feuilles (Tilia cordata), à grandes feuilles (T. platyphyllos) ou à revers argenté (T. tomentosa), ce sont de grands arbres (20 m et plus), malléables à la taille et dotés de fleurs à vertu calmante. Rustiques et accommodants.

Photo 13. Les épis de cléthra évoquent la glycine. D’allure discrète, les fleurs du Clethra barbinervis se remarquent par l’odeur. L’arbuste (2 m environ) de terre acide, rustique, est sensible à la chaleur. D’autres espèces de cléthra également parfumées ont un comportement semblable. Photo G.Lévêque

Photo 14. Un petit-cousin des orangers. Petit arbre (4-5 m) aux tiges fines, voire frêles, Ptelea trifoliata est intéressant pour un petit jardin : port ample, ombre légère, teintes d’automne, feuillage aromatique et fleurs au parfum de chèvrefeuille plus que d’oranger, pourtant de la même famille botanique. Il ne craint que le calcaire.

Photo 15. Un genêt au parfum d’ananas. L’odeur forte des genêts peut laisser une impression mitigée, mais pas chez Cytisus battandieri, qui offre un parfum fruité. L’arbuste (2-3 m) est aussi large que haut, argenté par son feuillage, couvert de belles inflorescences jaunes en juin. Il supporte le calcaire et le sec, mais pas les grands froids. Photo G.Lévêque

Photo 16. Un arbre chez les clérodendrons. Clerodendrum trichotomum est un petit arbre (3-4 m de haut) au port harmonieux. Ses fleurs embaument en fin d’été, suivies de fruits colorés bleus et rouges. D’autres espèces encore plus odorantes (C. bungei et C. fragrans) restent des arbustes (moins d’1 m). Assez peu rustiques (ici au Jardin de Sardy, 24).

Photo 17. Références anciennes et nouvelles. Deux livres pour en savoir plus : Le Jardin parfumé, de Nicole Boshung et Michèle Giraud, paru en 1999 aux éditions Larousse, a servi de référence aux jardiniers qui voulaient parfumer leurs massifs. Cet automne, une nouvelle version de ce travail nous est proposée. Elle a été réalisée avec le concours du parfumeur Jean-Claude Ellena.

Photo 18. Le figuier et le cyprès n’attendent pas les fruits pour dégager les parfums dont ils sont imprégnés, musqué chez l’un, résineux chez l’autre. Ils se mêlent aux odeurs de garrigue qui évoquent irrésistiblement la chaleur méditerranéenne.

Avec la Sainte-Catherine et l’approche de l’hiver, il devient impératif de choisir l’arbre qui va ombrager la terrasse en été, cacher le voisin ou tout simplement donner plus de corps au jardin. Fleurs de printemps, feuillages d’automne, persistance, forme pyramidale, en parasol ou rideau : que privilégier, surtout sur une petite surface qui ne peut accueillir que quelques sujets ? Pourquoi ne pas se fier tout simplement à son nez et à ses souvenirs pour retrouver des paysages de vacances avec un résineux, s’offrir un parfum d’oranger, d’ananas ou de jasmin pour le printemps, inviter les odeurs mystérieuses des forêts en automne ?

Les arbres ont des ressources que les parfumeurs connaissent bien, usant de leurs notes boisées, camphrées, musquées ou fruitées. Depuis des temps reculés, toutes sortes de procédés ont été mis en oeuvre pour recueillir leurs parfums : huile de camphre, bois de rose et de santal, essence de pin et de bergamote,myrrhe et encens, néroli, badiane, tilleul… Si les ambiances chaudes des Tropiques ou, plus près de nous, de la Méditerranée nous semblent à juste titre plus chargées, nul n’échappe aux senteurs. Chaque jardin peut trouver l’arbre parfumeur qui apportera le bienêtre, après la pluie, dans le froid vif de l’hiver, au premier rayon de soleil comme dans les brumes d’automne…

Senteurs des jours frais

Les 5 plantes à retenir et à installer près de la maison pour embaumer les journées d’hiver. L’automne conserve des parfums d’été (sauges et verveines, jasmins et roses, figues et pommes…) qui se diluent peu à peu dans les odeurs humides des champignons, des mousses et des feuilles mortes. Les réactions de décomposition de cette biomasse libèrent des odeurs variées, parfois insolites, comme le caramel des Cercidiphyllum, le chocolat du Clerodendrum bungei, le poivre de l’agneau-chaste (Vitex agnus-castus).

Auprès de ce fond boisé aux tonalités fortes, surviennent quelques notes fleuries qui s’imposent les jours de soleil, avec Camellia sasanqua, Elaeagnus ebbingei souvent utilisé en haie, et les osmanthes (O. fragrans, O. x fortunei) au parfum de thé abricoté. Le jardin d’hiver se parfume avec les fleurs qui ne manquent pas de se faire remarquer par de vives odeurs, comme si elles devaient tout mettre en oeuvre pour attirer les rares pollinisateurs : dès janvier-février, les mimosas explosent, avec le Chimonanthus praecox, les Sarcococca, Mahonia, Lonicera fragrantissima, puis les daphnés et les viornes… (Voir photo 6 à 11)

Parfums de la chaleur

Les 5 plantes à retenir pour qu’à l’ombre d’un arbre, l’été soit plus riche de senteurs. L’été est la saison des parfums, pas seulement par la multitude de fleurs des tilleuls, clérodendrons, vitex, buddlejas, magnolias à grandes fleurs… pour ne parler que des arbres, car la première raison de l’explosion olfactive est la chaleur. Alors que le froid gèle les réactions, la montée des températures met en ébullition les plantes qui exsudent leurs résines et leurs élixirs de toute nature.

C’est l’époque où les vergers commencent à sentir le fruit, et toute la Méditerranée respire le pin, l’eucalyptus, la figue, le pistachier lentisque, sans parler de la lavande, du ciste, de l’herbe à curry. Il ne faut pas chercher d’autres explications à la puissance des odeurs tropicales, qui ne connaissent de saisons que par les pluies, celles-ci pouvant rendre l’ambiance irrespirable. L’eau est en effet un deuxième activateur des senteurs. Pour s’en convaincre, il suffit de parcourir le jardin après l’arrosage du soir ou du matin : toutes les odeurs se détachent les unes après les autres, plus perceptibles, plus enveloppantes aussi…(Voir photos 12 à 18)

Reportage et photos réalisés par Béatrice Pichon (sauf mention contraire).
Mon Jardin & Ma Maison N°598 Novembre 2009