A Fougerolles, au pays de la cerise et du kirsch

Appétissante guigne, dont la chair molle interdit tout transport.

Le pied-de-chèvre, échelle locale, permet de cueillir les fruits les plus hauts. On récolte à la main jusqu’à 100 kg de cerises par jour.

Dans ce verdoyant et vallonné pays de polyculture, les vaches paissent sous les cerisiers.

Destinées à la production de kirsch, les guignes sont cueillies sans leur queue, déposées dans les paniers, puis versées dans les conteneurs.

‘Tinette’, ‘Noire d’Arget’, ‘Chatpendu’ ou ‘Marie-Jean Diaude’ : les variétés locales de guignes sont multiples et colorées.

On récolte aussi les cerises mécaniquement à la vibreuse. Les fruits tombent sur un tapis étalé au pied de l’arbre puis sont hissés sur un tapis roulant, où s’effectuent les premiers tris. On peut récolter 200 kg en 5 minutes. (Voir les deux photos suivantes)

En fin de journée, les mains des cueilleurs finissent bleues, maculés d’un jus de cerises. Ils les lavent au citron, à l’eau de javel ou... au jus de tomates vertes !

La charmotte est le panier à bandoulière traditionnel pour la cueillette à Fougerolles. Pour la vente au détail, les cerises sont regroupées par variétés et couleurs.

Promenades, visites et dégustation… En se promenant en pays de Fougerolles,on s’arrête de ferme en ferme pour acheter des cerises et du kirsch. Installé dans un ancien domaine de distillateur, l’Écomusée du pays de la cerise vaut le détour. Il regroupe une intéressante collection d’objets liés au travail de ce fruit et au kirsch : bombonnes, alambics... Un verger conservatoire y a été créé, comportant plus de trente variétés locales de cerises. Chaque premier week-end de juillet, Fougerolles fête ses cerises. Et le troisième dimanche de septembre se tient la Foire aux beignets de cerises, durant laquelle se réunit le chapitre de la confrérie !

Beignets de cerises. Ingrédients pour 4 personnes : 750 g de cerises équeutées, 2 oeufs, 8 cuillères à soupe de farine, 4 cuillères à soupe de Maïzena, 8 cuillères à soupe de lait, 150 g de sucre, 1 cuillère à soupe de kirsch, 2 cuillères à soupe d’huile de tournesol, cannelle, sel, sucre glace.

● Une heure avant de déguster les beignets, faire macérer les cerises dans le sucre et la cannelle.
● Préparer la pâte : faire un puits avec la farine, y verser les œufs, remuer puis verser progressivement le lait pour obtenir une pâte bien lisse. Ajouter la pincée de sel, la cuillerée d’huile et le kirsch, laisser reposer.

● Au moment de les déguster, faire chauffer l’huile dans une poêle. Verser les cerises dans la pâte, mélanger pour bien les enrober de la préparation.
● Pour chaque beignet, verser une petite louche de cerises dans la poêle chaude, laisser épaissir la pâte, retourner le beignet et baisser le feu pour terminer la cuisson.
● Servir aussitôt, en saupoudrant de sucre glace.

Une recette du restaurant La Gabiotte (70).