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À Ribeaucourt, un jardin à la française réinventé

L’art des jardins à la française n’est pas seulement réservé aux vastes surfaces. c’est en s’inspirant des grands domaines classiques que Guy Cattaux vient de conduire à maturité un petit jardin équilibré au coeur de la picardie

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Allure classique: jardin sous l'influence de la maison

On pensait les jardins dits « à la française » un peu démodés. Un jardinier d’exception prouve le contraire au coeur du village de Ribeaucourt dans la Somme. Son décor est pensé comme une scène de théâtre où l’on n’attend plus que l’arrivée des acteurs.

Spectaculaire, la vue aérienne met en évidence les différents thèmes du jardin qui s’emboîtent les uns dans les autres par des jeux de perspective. Il faut ensuite vérifier sur place les densités des plantations. En saison froide, on mesure l’importance des haies ; en juin, l’essor des roses, puis des floraisons multiples en été et en automne.

C’est l’allure classique de la maison qui a influencé le jardin. Les broderies au sol sont en buis, pour l’essentiel une forme naine dénommée « à bordures ». Huit boules d’un buis à végétation plus marquée sont posées aux quatre angles droits.

Au-delà des effets de taille, les différences de hauteur entre les végétaux ont leur importance pour animer l’espace et offrir des jeux d’ombre et de lumière.

Quand on s’éloigne des broderies de buis qui animent le centre du jardin, la végétation prend du volume et se libère pour aller à la rencontre de la campagne environnante.

Les enfilades où l’oeil s’engouffre, sont nécessaires pour agrandir l’espace. Compter dix ans pour obtenir une belle perspective. L’if (Taxus baccata) est un excellent végétal pour un tel effet.

L’extrême densité n’est pas incompatible avec les effets précédents. Nous voici derrière la maison où Guy a voulu un salon de jardin dont la base est quasi noyée dans un tapis d’alchémille. Tout autour, un fourré d’arbustes tantôt libres, tantôt taillés.

À chacun d’inventer ses formes topiaires. Le délire en la matière est recommandé.

La vue depuis les chambres de l’étage permet d’apprécier la juxtaposition des broderies strictes à la composition fleurie à l’anglaise.

Avant d’entreprendre la création d’un jardin de ce type, il faut mesurer l’importance des travaux de taille à mener pour conserver les sculptures végétales. Lors de votre visite à Ribeaucourt, Guy Cattaux vous renseignera.

Le jardin de Guy Cattaux à Ribeaucourt n’est pas le fait du hasard. Enfant d’un père français et d’une mère allemande, Guy passe ses vacances d’été en Bavière. Et les sorties le conduisent dans les parcs et châteaux de Louis II. C’est là qu’il apprend combien le strict ordonnancement des jardins met en valeur le fond végétal naturel. La famille a également une maison dans l’Aisne, près de Sainte-Preuve, où une illustre voisine est une jardinière d’avant-garde, Jacqueline de Chimay. Dès les années 60, en effet, elle a créé un jardin exquis et fort en avance sur son temps, « à l’anglaise » teinté d’esprit français par certaines bordures de buis et autres formalismes. Et, dans le livre Plaisirs des jardins, elle a établi les bases d’un renouveau jardinier.

Guy Cattaux y a beaucoup puisé par ses visites et ses lectures, en particulier la connaissance de tout ce qui peut pousser en terre argileuse et calcaire, puisque tel est le sol de Sainte-Preuve. Faire une entrée dans ce sérail de personnalités, qui jardinaient bien avant la mode, le conduisit vers d’autres lieux tout aussi enchanteurs. Il cite les noms de Noailles à Grasse, Wolkonsky à Kerdalo, Brissac à La Celle-les-Bordes. Telles sont les sources d’inspiration de Guy Cattaux quand il entreprend la restauration du château XVIIe de Ribeaucourt, dans la Somme, dont il fut longtemps conservateur. Il jardine dans le même temps « pour son compte» autour d’une maison XVIIIe siècle du domaine, dans laquelle il loge. À partir de 1995, il dessine son projet et plante des ifs et des buis en quantité.