Couvent des minimes : luxe et nature

ZOOM

Précédent Suivant

Le jardin en terrasses du Couvent des minimes présente une déclivité importante. L’ascension se mérite. Au sommet, vue imprenable sur la chaîne des Alpes et la Provence environnante

Pour accéder aux terrasses, les visiteurs suivent l’ancien chemin de croix, ponctué de rosiers.

Les arbustes à fleurs sont aussi à l’honneur, avec ici une spirée

Ancolies et delphiniums annuels se mêlent en une scène bucolique…

L’un des bancs de repos, au design épuré, offre un lieu de halte, de calme et de détente, au coeur des restanques.

Au plus beau de l’été, cette terrasse se couvrira de lavandes et de lavandins odorants, offrant un magnifique contraste avec les pierres claires de la chapelle du couvent.

En contrebas de l’hôtel, se trouve la piscine, accessible aux résidents de l’hôtel et aux clients du spa : un écrin mêlant harmonieusement végétal et minéral. L’atmosphère calme et épurée évoque le passé religieux du lieu.

Les gammes de cosmétique du Couvent des minimes font appel aux vertus des plantes médicinales. Le Baume du jardinier a notamment été conçu pour réparer les mains abîmées des amateurs de jardinage…

Le long bassin devant la chapelle constitue l’un des éléments architecturaux majeurs du couvent.

À l’entrée du domaine, une vieille serre au charme suranné

Ancestrale fontaine, dont l’eau claire et fraîche jaillit non loin du bassin rectangulaire.

Sur les restanques, le mariage habile du végétal et du minéral, de la tradition des pierres sèches et du mobilier contemporain.

La Haute-Provence réserve encore aux visiteurs qui osent s’aventurer hors des sentiers battus, des paysages superbes et préservés. Il en est ainsi, au sud de Forcalquier, en face du petit village perché de Mane, où un véritable joyau d’architecture, avec vue panoramique sur la région, a récemment fait peau neuve : le Couvent des minimes. Fondé en 1613, le couvent a accueilli l’ordre mendiant des Frères mineurs, très porté sur l’étude de la botanique, puis, à la fin du XIXe siècle, un hospice géré par une communauté de soeurs franciscaines. Tout comme leurs prédécesseurs, elles ont eu à coeur de cultiver la douzaine de restanques sises à l’arrière du couvent, avec des vignes et des plantes alimentaires et médicinales, afin de prendre soin de leurs pensionnaires. Déserté en 1999, le couvent est resté sans occupants jusqu’à sa rénovation en 2008 et sa transformation en un hôtel et spa, Relais & Châteaux.

L’austérité devient alors luxe épuré, dans l’écrin de la nature environnante riche de senteurs. Le jardin et ses terrasses autrefois cultivées sont réhabilités sous une forme contemporaine mais dans un esprit traditionnel, celui des plantes aromatiques et autres simples, si emblématiques de la région. Le mariage fonctionne à merveille, et lorsque l’on entame l’ascension des restanques, les scènes champêtres et bien ordonnées s’entremêlent dans une harmonie très poétique. Dans l’ancien cloître au coeur du couvent, un jardin clos abrite une jolie composition de simples, d’inspiration médiévale… On ne saurait bien sûr évoquer le Couvent des minimes sans mentionner la marque de cosmétique qui en porte le nom. Inspirés des recettes des soeurs franciscaines, les produits de beauté, parmi lesquels la gamme du Baume du jardinier, mettent en avant des plantes aux multiples vertus comme la guimauve, la mélisse ou le calendula… Couvent des minimes, Hôtel & Spa, Chemin des Jeux de Maï, 04300 Mane-en-Provence. Tél. 04 92 74 77 77. <www.couvent desminimes-hotelspa.com>.

Reportage réalisé par Aurélie Laglantine - Photos Franck Bel
Mon Jardin & Ma Maison N°601 Février 2010